仁科峠（にしなとうげ）

日本百名登への道

プロフィール

首都圏からほど近い伊豆半島。海へ突き出したこの半島は、海底火山群が本州へ衝突して生まれた特異な大地であり、隆起と侵食を繰り返した結果、複雑で起伏に富んだ地形を形づくっている。山は海へと急激に落ち込み、至るところから温泉が湧き出す。海と山が共存する風景は、古くから旅人を惹きつけ、今もなお日本屈指の観光地として人々を迎え入れている。

この伊豆半島から、日本百名登を一つ選びたい。それは葛藤の始まりでもあった。

海抜ゼロに近い海岸線から一気に高度を稼ぐ地形。濃密な樹林帯、突如として現れる展望、そして稜線へ抜けた瞬間の解放感。ヒルクライムコースという演者が、伊豆半島という完成された舞台の上で活き活きと踊っている。

では、その象徴はどこなのか。答えを探すため、私は伊豆の峠を繰り返し登った。そして気づけば、同じ場所へ何度も足を運んでいた。

仁科峠である。

宇久須の集落から見上げる仁科峠。牧場の草原と山頂周辺の笹原が禿山のようで一際目をひく。

伊豆半島西側の山稜を南北に貫く、西伊豆スカイラインから西天城高原道路へと続く天空の道。その稜線は、富士山を単なる展望所の「点」としてではなく、走行中ずっと視界のどこかに感じ続けられる「線」として味わえる稀有な山岳道路である。

百名登を西伊豆から選ぶこと自体は、早い段階で決まった。問題は、どの峠から稜線へ上がるべきかだった。

候補は三つ。北から戸田峠、土肥峠、そして仁科峠。いずれも海岸線と内陸を結ぶ代表的な峠であり、当然ながらアプローチは海抜付近から始まるルートに限定した。海から山へ登る過程そのものが、「伊豆らしさ」であると思うからだ。

戸田峠は申し分ない。伊豆屈指の激坂峠であり、峠からすぐに西伊豆スカイラインへ接続できる合理的なルートだ。ただしスカイラインを南下する際、富士山を背に進む時間が長くなる。それがわずかな違和感として残った。

土肥峠は新旧道が分岐し、自然な流れで稜線へ入ることが難しい。旧道は荒れ、新道はトンネルで峠そのものを通過してしまう。走るたび、どこかルートが完結していない感覚があった。

そして仁科峠。

三つの中で最も南に位置し、富士山からは遠い。それにもかかわらず、この峠には伊豆という土地のすべてが凝縮されているように感じられた。

穏やかな集落。深い樹林帯。高原牧場の草原。そして風に晒された笹原の稜線。景色が段階的に変化し、登るほど世界が開けていく。

さらに印象的なのは、峠へ到達した瞬間に現れる富士山の存在である。高木のない稜線上、進行方向正面に突然姿を現すその光景は、何度経験しても特別である。

標高889 m。おそらく伊豆半島における車道峠として最高地点でもある。

このように理由はいくらでも並べられる。しかし本当の決め手は別のところにあった。

百名登を意識し始めてから、西伊豆を訪れるたび、私はなぜか仁科峠へ向かっていたのである。気づけばルートがそこへ収束していく。つまり、答えはすでに私の本能が選んでいたのだ。

10 kmほど標高を上げると、スタート地点の宇久須の集落ははるか下界に遠ざかっている。

ヒルクライムの起点は、西伊豆の海沿いにある宇久須（うぐす）の集落。スタート直後は宇久須川に沿って緩やかに進む。民家が並び、まだ日常の延長線上にいるような緩斜面である。

しかし集落が途切れた瞬間、道は表情を変える。

森へと潜り込み、勾配が増す。視界の閉塞とペダルへの負荷がピタリと一致し、脳が一瞬にして「ヒルクライム」へと切り替わる。

ここから平均勾配9％、9 km以上に及ぶ本格的な登りが始まる。交通量は極端に少なく、聞こえるのは自分の呼吸だけ。深い森に吸い込まれていくその音が、峠の孤独さを際立たせる。

やがて空が広がる。

登坂開始からおよそ10 km。西天城高原牧場の開けた草地へ飛び出す。鬱蒼とした森から解き放たれた解放感。スタート地点の宇久須が遥か下に小さく見える。その向こうに広がる駿河湾。晴れた日には南アルプスが白い壁のように連なる。

駿河湾のずっと向こうには、南アルプスの峰々が白い雪を纏っている。

だが、まだ終わりではない。視線は自然と前へ、上へと向かう。

牧草地はやがてクマザサに覆われた斜面へ変わり、遮るもののない急勾配が続く。限界に近い脚でペダルを踏む。追い打ちをかけるのが西伊豆特有の強風。冬季の西風はときに車体を揺らし、直進すら難しくなる。

しかし、この過酷な環境だからこそ、高木が育たない、視界を遮るもののない、広大な稜線の景観を生んでいる。

速度は上がらず、距離が減らない。時間の流れが歪んだように感じられる。

そして笹原の鞍部を越え、道がわずかに下りへ転じた瞬間。それまで見ていたすべての景色を忘れてしまう。そんな存在が目の前に現れる。

富士山である。

仁科峠のヒルクライムは、この対面によって完結する。

海岸線から稜線までの劇的な景観の変化。クライマーの心を満たす容赦ない勾配。そして登り切った者だけに与えられる富士の姿。

このルートはここで終わらない。

稜線を北上し、西天城高原道路から西伊豆スカイラインへ進む。風早峠、土肥峠、戸田峠へと続く尾根道では、伊豆の絶景が次々と姿を変えて現れる。達磨山で富士山を正面に見る頃には、この半島で百名登を一つに絞ることがどれほど難しいか、あなたも理解していることだろう。

達磨山周辺からの駿河湾と富士山。この景色があったからこそ、今回の百名登の選定は悩みに悩んだ。

2022年から2025年という短期間の間に、私は今回のルートで仁科峠を三度登っている。自宅から自走できる距離でもないにもかかわらず、である。

「西伊豆を走ろう。天気が良いな。今日は全力でヒルクライムと向き合いたい。」

そんな時、気づけば仁科峠に向かっている。理屈ではない。それこそが、この峠の価値なのであろう。だからこそ、伊豆半島の日本百名登は、やはり仁科峠なのである。

仁科峠には立派な石碑が立つ。

参考文献

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